주님께서는 워치만 니가 공산당의 위협에도 불구하고 중국 대륙에 남아 있고, 그곳에서의 주님의 사역을 위해 모든 것을 희생하도록 인도하셨다. 이 점에 있어서 그는 사도행전 20장 24절의 사도 바울과 같았다. “나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음 증거하는 일을 마치려 함에는 나의 생명을 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라” 그의 결정에 관하여 쉬찐칭 형제는 다음과 같은 간증을 했다.

니 형제님이 홍콩을 떠나기 전, 이 형제님은 여러 차례 그에게 대륙으로 돌아가지 말라고 권했습니다. 그러나 니 형제님은, “한 어머니가 집에 불이 난 것을 알면서도 그녀 자신은 집 밖에서 빨래를 하고 있다면, 그녀는 어떻게 된 것입니까? 분명 위험한 줄을 알면서도 그 집 안으로 뛰어 들지 않겠습니까? 비록 내가 돌아가면 위험이 따르고 해가 있다는 것을 알지만, 그곳에 아직도 많은 형제자매들이 있는데 내가 어찌 다시 돌아가지 않을 수 있겠습니까?”라고 말했습니다. 이 형제님은 버스 정류장에서 니 형제님의 거처인 쫜스산(鑽石山) 산까지 세 차례나 되돌아서서 그를 수행했습니다.

워치만 니는 1952년 삼월에 지방 교회들 안에서의 그의 인도 직분과 그리스도안에서의 믿음을 고백했기 때문에 공산당에 의해 체포되었다. 그는 심문 받고 무고당하여 1956년에 십 오 년 형을 선고받았다. 이 기간동안 오직 그의 아내만이 그를 방문할 수 있었다. 이 기나긴 감금 기간에 그가 무엇을 체험했는지 우리는 알 길이 없지만, 그의 마지막 여덟 통의 편지는 그가 감금 말기에 친필로 쓴 것으로서, 단지 이것을 통해서 우리는 약간이나마 그가 감금 기간에 받은 고통과 느낌과 소망을 들여다 볼 수 있다. 감옥의 검열 때문에 그는 편지에 주님의 이름을 언급할 수 없었지만, 그가 세상을 떠나던 날 썼던 마지막 편지에는 주님 안에서의 그의 기쁨을 언급했다. “저는 병중에서도 여전히 기쁨을 간직하고 있으니...”. 워치만 니는 빌립보서 4장 4절의 바울의 말을 실행했다. “주 안에서 항상 기뻐하라” 1972년 5월 30일, 그는 감금 중에 죽었다. 인간적으로 말할 때, 이러한 죽음은 얼마나 가련하고 어떠한 치욕인가! 그의 임종시 그의 신변에는 친척이나 주 안에서의 형제나 자매가 한 사람도 없었다. 그의 죽음과 장례에 대한 정식 통보도 없었고, 1972년 6월 1일 그는 화장되었다. 그의 아내는 그보다 6개월 더 먼저 세상을 떠났기 때문에 그녀의 큰언니가 그의 죽음과 화장을 통보 받았다. 그녀가 그의 유골을 받아서 그의 고향인 저장성(浙江省) 하이닝셴(海寧縣)의 관후(觀湖)라는 곳에 그의 아내의 유골과 함께 안치했다. 1989년 니 형제님과 자매님의 유골은 장시성(江西省) 쑤저우스(蘇州市) 샹산(香山)산 공동묘지로 옮겨져 “그리스도인 묘지”에 안치되었다.

다음은 니 형제님의 조카 손녀가 기술한 것이다. 그녀는 니 형제님의 유골을 거둘 때, 바로 니 형제님 아내의 큰언니 곁에 함께 있었다.


『1972년 6월, 우리는 농장으로부터 할아버지께서 돌아가셨다는 연락을 받았습니다. 나는 큰 이모할머니와 함께 농장으로 급히 갔는데, 그곳에 도착해서야 우리는 비로소 그들이 할아버지를 이미 화장했다는 것을 알게 되었습니다. 그래서 우리는 그분의 유골 밖에 볼 수 없었습니다. 세상을 떠나기 전 그분은 베개 밑에 종이 한 장을 남겨 놓으셨는데, 그 위에는 매우 떨리는 손으로 적은 몇 줄의 글이 있었습니다. 할아버지는 그분의 일생으로써 그분이 죽기까지 붙잡았던 진리를 증명하셨습니다. 그 내용은 이러합니다. “하나님의 아들 그리스도는 사람의 죄를 속량하기 위해 죽으시고 삼 일 만에 부활하셨다. 이것은 우주 가운데 가장 놀라운 사실이다. 나는 그리스도를 믿음으로 죽노라. 워치만 니.” 농장 간부가 이 종이를 우리에게 보여줄 때, 나는 이 글을 신속히 마음에 기억할 수 있게 해달라고 기도했습니다.

할아버님은 돌아가셨지만, 그분은 죽기까지 충성하시고 피로 물든 면류관을 가지고 주님께로 가셨습니다. 비록 하나님께서, 그분이 살아서 그의 아내와 함께 있기를 바랐던 마지막 소원은 이루어주시지 않았지만, 주님께서는 그분들이 주님 앞에서 재회하는 더 나은 것을 예비해주셨습니다.』


워치만 니가 감금되어 있던 기간에도 그의 사역은 매이지 않았다(딤후 2:9). 주님의 주권아래서 그의 사역은 추구하는 모든 그리스도인들에게 풍성한 생명 공급으로서 전 세계로 확산되어 왔다.

그의 궁극적인 부담은 하나님의 집과 하나님의 장막인 교회들이었다. 비록 그의 땅에 속한 장막(물질적인 몸)은 무너졌지만 그의 마음속에 가득한 교회들은 단지 잔존할 뿐만 아니라 강건하게 자라 온 땅으로 확산되고 있다. 워치만 니가 체포되던 1952년까지, 그의 삶과 사역을 통해 중국에 400여개의 지방교회들이 세워졌었다. 게다가 필리핀과 싱가포르와 말레이시아와 태국, 그리고 인도네시아에 30개가 넘는 지방 교회들이 세워졌다. 오늘날 주님께서는 워치만 니와 위트니스 리의 풍성하고 신실한 사역으로 전 세계 2300개가 넘는 지방 교회들을 증가시키셨다