성경 : 마태복음 16:18, 18:17, 사도행전 7:38, 고린도 전서 1:2, 에베소서 1:22, 23, 5:22-23

그리스도인들은 교회에 대해 정확하지 않은 많은 관념을 가지고 있다. 어떤이는 예배당을 교회로 여겨 예배당에 가는 것을 교회에 간다고 생각한다. 사실 교회는 물질적인 건물이 아닐 뿐 아니라 기독교 안의 각종 형태의 단체나 조직이 아니다. 오늘 조금 큰 도시에는 많은 교파와 선교 단체와 전도 단체가 있음을 볼 수 있다. 이러한 기독교의 조직과 단체는 교회로 간주할 수 없다. 교회는 비밀한 유기체(엡 1:22-23)이어야 한다. 성경의 순수한 말씀에 따르면 이 유기체는 아래 나열한 여덟 방면이 있다.

1. 교회는 하나님의 부르심을 받은 자들의 모임이다.

교회(마 16:18, 18:17)의 헬라어 원문은 에클레시아(ekklesia)로서 나옴을 뜻하는 에크(ek)와 부르심을 뜻하는 칼레오(kaleo)의 두 단어로 조성된 것이다. 따라서 두 단어를 합한 의미는 부르심을 받은 회중 혹은 부르심을 받은 자들의 모임이다. 그러므로 문자적인 의미로 말한다면 교회는 하나님이 세상에서 불러낸 자들의 모임이다.

구약에는 교회를 언급한 분명한 말씀이 없지만 교회에 관한 한 폭의 그림이 있다. 이스라엘 백성이 애굽(이집트)에서 나와 시내 산 밑에 이르러 하나님의 편성을 거쳐 함께 건축되어 하나님 앞에 모여 장막이 중심이 되고 열 두 지파가 둘레가 되어 장막의 사방에 진을 쳐서(민수기 2장 참조)한 체계가 된 것이 '에클레시아' 곧 하나님의 부르심을 받은 자들의 모임이다. 그러므로 신약은 그들을 에클레시아(사도행전 7장 38절의 '교회'의 헬라어는 에클레시아)라고 칭했다. 한 면에서 그들은 하나님이 이집트(세상을 상징함)에서 불러 낸 자들이고 다른면에서 그들은 하나님 앞에 모인 회중이다. 그때 백성 가운데는 교회의 본질이 없었으며 단지 교회가 하나님이 그분의 구속과 구원의 능력으로 말미암아 세상 사람들 가운데 불러낸 회중이 한 곳에 모인 것임을 예표와 한 폭의 그림으로 우리에게 보여 준다.

2. 교회는 온 성도들로 구성된다.

고린도 전서 1장 2절은 '고린도에 있는 하나님의 교회 곧 그리스도 예수 안에서 거룩하여지고 성도라 부르심을 입은자들'을 말한다.

이것은 교회가 온 성도들로 구성됨을 나타낸다. 온 성도는 교회의 구성원이다. 고린도전서 14장 34절은 교회를 모든 성도의 교회라고 부른다. 이는 성도가 교회의 구성원임을 나타낸다. 교회는 성도들로 구성된다. 개인적인 면에서 말하면 우리는 성도이고 단체적인 면에서 말하면 우리는 교회이다.