빈곤, 질병, 교파, 지방 교회들 안에 있는 형제자매들의 반대, 감금.

워치만 니가 사역할 초기에 중국의 경제적 상황은 매우 어려웠습니다. 그가 말씀 안에서 본 것은 그가 그의 삶뿐만 아니라 주님의 일의 모든 방면을 위하여도 하나님 안에서 순수하고 단일하게 믿음으로 살도록 훈련받게 하였습니다. 그러므로 그는 어떤 개인이나 단체에 의해 고용되는 것을 단호하게 거절했습니다. 상하이에서의 그의 사역 초기에, 때로는 만두 외에 먹을 것이 아무 것도 없었습니다.

워치만 니는 또한 자주 병으로 고생을 했습니다. 1922년 초부터 그의 사역의 첫 십일 년 동안 그는 그를 도울 수 있는 아내가 없이 홀로 고통을 받았습니다. 이 기간 동안 폐병을 앓게 되었는데, 그는 이 병으로 인해 수년 동안 고통을 당했습니다. 그러나 그가 삼십 세였던 1934년에 그의 참된 ‘돕는 배필’인 장 핀훼이(張品蕙)와 결혼했지만 주님은 그들에게 아이는 주지 않으셨습니다. 후에 그는 위(胃)에도 문제가 있었고 심장병의 일종인 협심증도 생겼습니다. 그의 심장병은 끝까지 치료되지 않았고 이 심장병으로 언제 죽을지 몰랐었습니다. 사실, 많은 때에 그는 신체적인 힘으로 사역하지 않고 부활 생명으로 사역했습니다.

성경을 기준하여 교파들이 그리스도의 한 몸을 분열하므로, 잘못되었다는 그의 믿음도 그로 고통 받게 하였습니다. 그리스도의 몸의 하나에 대한 그의 견고한 입장은 교파들에 대하여 반간증이 되었으므로, 이것은 그에게 많은 고난을 야기하였습니다. 어떤 이들은 멸시하고 비평하고 반대하고 그들이 할 수 있는 모든 것을 다 했습니다. 그에 대하여 유언비어를 퍼뜨리기도 하고 잘못 알리기도 하였는데 심지어는 워치만 니도 이렇게 말했습니다, “그들이 묘사한 워치만 니는 나 자신도 정죄한다.”

워치만 니가 받은 고난의 또 다른 근원은 지방 교회들 안에 있는 형제자매들이었습니다. 이 고난은 훨씬 심각했습니다. 그들의 이의와 성숙하지 못함과 무능함과 완악함과 야심과 불순종으로 커다란 문제들을 야기하였습니다. 1922년 워치만 니는 자기 고향에서 교회 생활을 실행하기 시작한지 이 년 후에 그의 동역자에 의해 잠시 동안 추방되었습니다. 그 이유는 그가 성경의 진리를 위해 서서, 인도하는 한 동역자가 교파 선교 단체의 안수를 받는 것에 반대했기 때문이었습니다. 그들과 함께 모임을 갖고 있던 대다수의 성도들은 모두 니 형제님 편에 서있었지만 주님은 그가 자기를 위해 변명하는 것을 허락하지 않으셨습니다. 이것은 천연적인 사람에게는 정말 고통이었습니다.

고통의 마지막 근원은 무고(誣告)와 감금이었습니다. 워치만 니는 1952년 3월 공산당 문화대혁명(文化大革命) 때에 체포되어 심문 받고 무고당하여 1956년에 십오 년 형을 선고받았습니다.

워치만 니는 슬픔과 고난의 사람이었습니다. 어린양을 따르는 길에서 그는 모든 고난을 견뎠습니다. 그러나 이 모든 고난들을 통하여 많은 공과들을 배웠습니다. 이러한 고난들은 단지 그가 주님을 의지하는 것을 가르쳐 주었을 뿐 아니라 그의 육체와 자아와 혼과 천연적인 생명을 다루는 데에도 유익을 가져다주었습니다. 이러한 다루심에 순종했기 때문에 그는 단순한 가르침들이나 교리를 전하지 않았고 그의 말씀에는 그가 고난을 통하여 얻은 실재가 담겨져 있었습니다. 고난을 통해 얻은 체험은 그의 사역 아래 있던 사람들에게 측량할 수 없는 도움을 주었고 모든 지방 교회들 안에서 풍성한 유산, 그가 최고의 대가를 지불하고 얻은 유산이 되었습니다.

그가 받은 고난들은 또한 그가 주님으로부터 한 단계 더 전진된 계시들을 받도록 도왔습니다. 어떠한 고난은 종종 그에 상응하는 계시를 가져왔습니다. 그러므로 그의 고난은 그에게 주님의 계시가 되었습니다. 고난을 통하여 정결케 되고 다루심 받고 부서지고 신성한 생명으로 성령에 의해 조성되었습니다. 고난 안에서 그리스도에 대한 그러한 체험들을 통하여 바울과 같이 그도 주님의 계시를 받도록 준비되고 적절한 위치에 놓이게 되었습니다.