예수 그리스도께서 우리 하나님, 곧  우리 아버지의 뜻을 따라 악한 이 시대에서 우리를 건져 내시려고, 우리의 죄들 때문에 자신을 내주셨습니다.(갈 1:4)

who gave Himself for our sins that He might rescue us out of the present evil age according to the will of our God and Father,(Gal. 1:4)

갈라디아서의 주제는 그 배경과 연결되어 있다. 그 주제는 빗나간 믿는이들을 악한 종교적 세대로부터 구출함이다. 1장 4절에서 바울은 『그리스도께서 하나님 곧 우리 아버지의 뜻을 따라 이 악한 세대에서 우리를 건지시려고 우리 죄를 위하여 자기 몸을 드리셨으니』라고 말한다. 세대란 사탄의 조직인 세상의 한 부분이다. 한 세대는 사탄 조직의 현재나 현대의 모양을 한 한 단면, 혹은 한 부분으로서 사탄이 사람들을 빼앗고 점령하여 하나님과 그의 목적에서 벗어나게 하기 위하여 이용하는 것이다. 우리는 각 십 년을 사탄의 세상 조직의 한 세대나 한 구간으로 볼 수 있을 것이다. 사탄 조직의 여러 세대들은 일정 기간 동안 유행하는 의상(衣裳) 패션에서 나타난다.

예를 들면 1950년대의 남자 넥타이는 좁았다. 그러나 60년대 말과 70년대의 대부분에는 넓어졌다. 지금은 스타일의 최종의 변화를 따라 다소 좁아지고 있다. 젊었을 때 나는 서양에 수출하는 헤어네트(hairnet)를 만드는 공장에서 일했었다. 처음에 헤어네트는 탑 모양의 머리 모양에 맞춰 디자인된 커다란 것이었다. 그러다가 우리는 작은 헤어네트를 만들어 달라는 주문을 받기 시작했다. 그것은 서양 여자들이 이제는 단발 스타일로 머리를 짧게 하기 때문에 작은 헤어네트를 원하는 데 있었다. 넥타이와 헤어네트의 예를 볼 때 우리는 사탄의 세상 조직이 다른 세대들과 다른 단면들을 가지고 있음을 볼 수 있다. 이 책의 문맥에 의하면 1장 4절의 「이 악한 세대」는 종교적인 세상, 세상의 종교적 흐름, 유대 종교를 가리킨다.
 
이것은 할례가 세상－사도 바울은 이 종교적인 세상에 대해 못 박혔다－의 한 부분으로 여겨진 6장 14절과 15절에서 확인된다. 여기에서 사도는, 우리 죄를 위하여 자신을 주신 그리스도의 목적이 이 악한 세대인 유대 종교로부터 우리를 구출하고 끌어내기 위한 것임을 강조하고 있다. 이것은 하나님의 뜻을 따라 하나님의 택한 백성들을 율법의 후견인으로부터 놓여나게 하고(3:23), 양 우리로부터 벗어나게 하는 것이다(요 10:1, 3). 그러므로 바울은 서두(序頭)에서, 그가 다루려고 하는 것이 무엇인가를 지적한다. 그는 유대교의 율법에 의해 빗나간 교회들을 구출하여 복음의 은혜로 되돌아가게 하려는 것이다. 여러 해 동안 1장 4절을 좋아했고 메시지에서 사용했지만 이 구절의 「이 악한 세대」가 유대 종교를 가리키는 것을 알지 못했다.

바울 시대에는 유대교가 압도적이었다. 갈라디아 사람들에게 쓴 글에서 바울의 의도는 빗나간 믿는이들을 이 악한 종교적 세대의 전통에서 구출하려는 것이었다. 1장 4절에서 바울은, 그리스도께서 이 악한 종교적인 세대에서 우리를 구출하려고 우리 죄를 위하여 자신을 주셨다고 말하고 있다. 이것은 그리스도가 우리를 유대교로부터 구출하려고 죽으셨음을 가리킨다. 요한복음 10장에서 우리는 그리스도가 선한 목자로서 그의 양을 양 우리에서 구출하여 초장으로 인도하려고 양 우리 안으로 오심을 본다. 요한복음 10장에서의 양 우리는 율법이나 율법의 종교인 유대교를 가리킨다. 그 안에서 하나님의 택한 백성들은 그리스도가 오실 때까지 관리와 보호 아래 유지되고 지켜진 것이다. 그리스도가 오시기 전까지 하나님은 유대교를 그의 양을 지키기 위한 우리로 사용하셨다. (갈 LS 1)