역대로 많은 그리스도인들이 주님을 위한 봉사에 대하여 두 극단에 치우쳤다. 어떤 ‘영적인’ 사람들은 주님을 섬기는 것이 절대적으로 생명의 문제라고 주장한다. 그들은 우리가 생명을 가지고 있기 때문에 봉사에 있어서 성숙할 것이고 따라서 어떤 훈련도 필요 없다고 말한다. 또 다른 극단주의자들은 봉사하기 위해서는 반드시 교육을 받아야 한다고 주장한다. 1958년에 나는 매우 영적이라고 여겨지는 영국의 한 그리스도인 집회에 초청받았다. 그 모임을 인도하는 이들은 한 달 동안 특별 집회뿐만 아니라 정규 집회에 이르기까지 모든 집회를 나에게 일임했다. 내가 떠나기 전에 그들은 나에게 질문과 응답 시간을 갖기를 요청했다. 그날 밤의 주요 질문은 우리가 대만에서 많은 훈련을 하고 있다는 것을 들은 한 청년에게서 시작되었다.

영국의 그 집회에는 어떤 훈련도 없었다. 그들은 주님을 섬기는 것이 생명의 문제이기 때문에 생명 안에서 자라고 있는 한, 훈련은 필요 없다고 느끼고 있었다. 나는 그들에게 말했다. “내가 어렸을 때 나의 어머니는 내가 영어를 배울 수 있도록 나를 특별한 학교에 보내셨습니다. 그러나 오늘날에도 나의 말하기 능력은 너무나 형편없습니다. 여기 있는 작은 아이가 태어나기 오래전부터 나는 영어를 배우기 시작했지만 이 아이가 나보다 영어를 더 잘합니다. 나는 영어로 글을 쓰고 조용히 읽는 것을 훈련받았습니다. 나는 영어 문법을 공부했고 어쩌면 여러분보다 문법을 더 많이 알지도 모르지만, 영어로 말을 하도록 충분히 훈련받지는 못했습니다. 우리는 개에게 영어로 말하기를 훈련시킬 수 없습니다.

왜냐하면 개는 영어로 말하는 생명을 가지고 있지 않기 때문입니다. 인간만이 인간의 언어로 말할 수 있습니다. 그러나 우리는 우리가 인간의 생명을 가지고 있기 때문에 생명 안에서 자라 자연스럽게 영어를 할 수 있게 된다고 말할 수 없습니다. 우리는 모두 인간의 생명을 가지고 있습니다. 그러나 여러분은 영어를 잘하지만 나는 그렇지 못합니다. 왜냐하면 여러분은 훈련을 받았지만 나는 훈련을 받지 않았기 때문입니다.” 나는 비행기 조종을 배우는 것에 대한 예를 들어 이야기를 계속해 나갔다. 나는 이렇게 말했다. “우리는 원숭이에게 비행기 조종을 훈련시킬 수 없습니다. 왜냐하면 원숭이의 생명은 이 목적을 이루기에 별로 좋지 않기 때문입니다. 단지 인간의 생명만이 이것을 할 수 있습니다.

그러나 이 말은 인간 생명을 가지고 있는 우리 모두가 비행기를 조종할 수 있다는 것은 아닙니다. 만약 우리가 다 비행기 조종을 할 수 있다고 믿는다면 많은 사람들이 목숨을 잃게 될 것입니다.” 나는 이렇게 결론지었다. “여러분, 여기에서 우리는 우리에게 합당한 생명뿐만 아니라 합당한 훈련이 필요하다는 것을 볼 수 있습니다. 우리는 두 극단 중 어느 것도 주장해서는 안 됩니다. 물론 우리는 생명이 필요합니다. 생명이 없이는 영적인 것들을 수행할 수 없습니다. 그러나 이것은 우리가 생명을 가지고 있는 한, 더 이상 아무것도 필요하지 않다는 것을 의미하지는 않습니다. 합당한 생명에 더하여 우리에게는 여전히 합당한 훈련과 연습이 필요합니다.” (열매를 맺고 목양하는 정상적인 길, 제 1장)